在電子電路中使用電容器時，若電子電路上的電壓高于電容器兩端的電壓，電容器就充電，直到電容器上建立的電壓與電路的電壓相等為止；如果電子電路上的電壓低于電容器兩端的電壓，電容器則進行放電。
如果把電容器接到交流電路上，由于交流電電壓的大小和方向不斷變化，電容器就會交替地充電，放電反復進行，此時電容器的兩極板間仍不會有電荷通過，但在交流電路中卻形成了方向和大小都不停變化的交流電流，就像電容器能通過交流電一樣，這就是交流可以"通過電容器對交流電有特殊的電阻特性，稱為容抗。電容器的容量越大，電流的頻率越高，它的容抗出就越小，交流電流越容易通過電容器。
眾所周知，電容是各種電路板中極其重要的元器件之一。它的種類繁多，功能也是層出不窮，尤其以濾波功能出名。整改中常常會使用電容這種元器件進行濾波，往往有“大電容濾低頻，小電容濾高頻”的說法。電容器的基本特性在電子電路中得到了非常廣泛的應用，它在濾波電路，調諧電路，耦合電路，旁路電路，延時電路，整形電路等電路中均起著重要的作用。
旁路電容是為本地器件提供能量的儲能器件，它能使穩(wěn)壓器的輸出均勻化，降低負載需求。 就像小型可充電電池樣，旁路電容能夠被充電，并向器件進行放電。為盡量減少阻抗，旁路電容要盡量靠近負載器件的供電電源管腳和地管腳。 這能夠很好地防止輸入值過大而導致的地電位抬高和噪聲。地彈是地連接處在通過大電流毛刺時的電壓降。
