金屬的電阻值隨溫度的升高而增大，而半導(dǎo)體的電阻值隨溫度的升高而急劇減小。當(dāng)溫度同時變化時，熱敏電阻的電阻變化約為鉛熱敏電阻的10倍。由于半導(dǎo)體中載流子的數(shù)量遠(yuǎn)小于金屬中自由電子的數(shù)量，因此其電阻率非常高。隨著溫度的升高，參與半導(dǎo)體導(dǎo)電的載流子數(shù)量將增加，因此半導(dǎo)體的電導(dǎo)率將增加，電阻率將降低。當(dāng)溫度超過開關(guān)溫度時，電阻將突然增大，電路中的電流將迅速降低到安全值。
熱敏電阻是傳感器電阻。熱敏電阻的電阻值隨溫度的變化而變化，這與一般的固定電阻不同。金屬的電阻值隨溫度的升高而增大，而半導(dǎo)體的電阻值隨溫度的升高而急劇減小。當(dāng)溫度同時變化時，熱敏電阻的電阻變化約為鉛熱敏電阻的10倍。因此，可以說熱敏電阻對溫度變化特別敏感。半導(dǎo)體的溫度特性這是因?yàn)榘雽?dǎo)體通過載流子（電子和空穴）導(dǎo)電。由于半導(dǎo)體中載流子的數(shù)量遠(yuǎn)小于金屬中自由電子的數(shù)量，因此其電阻率非常高。隨著溫度的升高，參與半導(dǎo)體導(dǎo)電的載流子數(shù)量將增加，因此半導(dǎo)體的電導(dǎo)率將增加，電阻率將降低。
熱敏電阻是具有半導(dǎo)體電阻值隨溫度發(fā)生顯著變化的特性的熱敏電阻。它是由一些金屬氧化物按不同的配方制成的。在一定溫度范圍內(nèi)，根據(jù)被測熱敏電阻電阻阻值的變化，可以知道被測介質(zhì)的溫度變化。
當(dāng)熱敏電阻安裝在電路中時，當(dāng)環(huán)境溫度相同時，熱敏電阻的動作時間隨電流的增加而急劇縮短；當(dāng)環(huán)境溫度較高時，熱敏電阻動作時間較短，維持電流和動作電流較小。電路正常工作時，熱敏電阻的溫度接近室溫，電阻很小，因此電路中的串聯(lián)不會阻礙電流的通過；當(dāng)電路因故障過流時，熱敏電阻的溫度會因加熱功率的增加而升高。當(dāng)溫度超過開關(guān)溫度時，電阻將突然增大，電路中的電流將迅速降低到安全值。
