它相當(dāng)于一個(gè)可變電阻，它是并聯(lián)于電路中的。當(dāng)電路在正常使用時(shí)，壓敏電阻的阻抗很高，漏電流很小，可視為開路，對(duì)電路幾乎沒(méi)有影響。
但當(dāng)一很高的突波電壓到來(lái)時(shí)，使它可以流過(guò)很大的電流，同時(shí)將過(guò)電壓箝位在一定數(shù)值。
由于壓敏電阻的突波承受能力取決于它的物理尺寸，因而有可能獲得不同的浪涌電流值。
以氧化鋅為主要成分的金屬氧化物半導(dǎo)體非線性電阻,當(dāng)加在電阻兩端的電壓小于壓敏電壓時(shí),壓敏電阻呈高阻狀態(tài)。
如果并聯(lián)在電路上,該閥片呈斷路狀態(tài);當(dāng)加在壓敏電阻兩端的電壓大于壓敏電壓時(shí),壓敏電阻就會(huì)擊穿,呈現(xiàn)低阻值,甚至接近短路狀態(tài)。
壓敏電阻這種被擊穿狀態(tài)是可以恢復(fù)的,當(dāng)高于壓敏電壓的電壓被撤銷以后,它又恢復(fù)高阻狀態(tài)。
當(dāng)電力線被雷擊時(shí),雷電波的高電壓使壓敏電阻擊穿,雷電流通過(guò)壓敏電阻流入大地,使電力線上的類電壓被鉗制在安全范圍內(nèi)。
