壓敏電阻的失效模式主要是短路，當(dāng)通過的過電流太大時，也可能造成閥片被炸裂而開路。
壓敏電阻使用壽命較短，多次沖擊后性能會下降，因此由壓敏電阻構(gòu)成的防雷器長時間使用后存在維護(hù)及更換的問題。
壓敏電阻的導(dǎo)電特性隨著施加電壓的變化呈非線性變化，它能保護(hù)電子線路中的各種元器件免遭雷電感應(yīng)過壓和操作浪通過壓的破壞。
氧化鋅壓敏電阻器已廣泛應(yīng)用于各種通信設(shè)備、家用電器、工業(yè)機(jī)械設(shè)備的電子控制線路等壓敏電阻與被保護(hù)的電器設(shè)備或者元器件并聯(lián)使用。
當(dāng)電路中出現(xiàn)雷電過電壓或瞬態(tài)操作電壓VS時，壓敏電阻和被保護(hù)的設(shè)備及元器件同時承受VS。
由于壓敏電阻器響應(yīng)速度很快，它以納秒級時間迅速呈現(xiàn)優(yōu)良非線形導(dǎo)電特性。
此時壓敏電阻兩端電壓迅速下降，遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于VS，這樣被保護(hù)的設(shè)備及元器件上實(shí)際承受的電壓就遠(yuǎn)低于過電壓VS，從而使設(shè)備及元器件免遭過電壓的沖擊。
