當(dāng)電壓較低時，壓敏電阻工作于漏電流區(qū)，呈現(xiàn)很大的電阻，漏電流很小。
當(dāng)電壓升高進入非線性區(qū)后，電流在相當(dāng)大的范圍內(nèi)變化時，電壓變化不大，呈現(xiàn)較好的限壓特性。
電壓再升高，壓敏電阻進入飽和區(qū)，呈現(xiàn)一個很小的線性電阻，由于電流很大，時間一長就會使壓敏電阻過熱燒毀甚至炸裂。
正常使用時壓敏電阻處于漏電流區(qū)，受到浪涌沖擊時進入非線性區(qū)泄放浪涌電流，一般不能進入飽和區(qū)。
壓敏電阻的電阻體材料是半導(dǎo)體，所以它是半導(dǎo)體電阻器的一個品種。
現(xiàn)在大量使用的"氧化鋅"壓敏電阻器，它的主體材料有二價元素和六價元素氧所構(gòu)成。所以從材料的角度來看，壓敏電阻是一種氧化物半導(dǎo)體”。
壓敏電阻的最大特點是當(dāng)加在它上面的電壓低于它的閥值"UN"時，流過它的電流極小，相當(dāng)于一只關(guān)死的閥門。
當(dāng)電壓超過UN時，流過它的電流激增，相當(dāng)于閥門打開，利用這一功能，可以抑制電路中經(jīng)常出現(xiàn)的異常過電壓，保護電路免受過電壓的損害。
