壓敏電阻的電阻體材料是半導(dǎo)體，所以也是半導(dǎo)體電阻器的一種。現(xiàn)在常用的是氧化鋅壓敏電阻。
壓敏電阻在電路各簡單概括有三個作用：一過電壓保護，二耐雷擊要求；三安規(guī)測試需要。
壓敏電阻不是感知壓力，是一個電壓的感受器，有點像保險絲，超過自身的所承受的電壓就會擊穿，斷路保護。
壓敏電阻常用作過壓保護設(shè)備，但是它的通流容量雖大，但能量容量卻不大。
另外它的沖擊電流最大脈沖寬度遠遠小于大中功率半導(dǎo)體系統(tǒng)實際脈沖電流寬度，所以才會時常發(fā)生短路或爆炸。
壓敏電阻的使用安全性一直是一個需要重視的問題。
因壓敏電阻器廣泛地應(yīng)用在家用電器及其它電子產(chǎn)品中，壓敏電阻起過電壓保護、防雷、抑制浪涌電流、吸收尖峰脈沖、限幅、高壓滅弧、消噪、保護半導(dǎo)體元器件等作用。
